Reglas del Blackjack

El blackjack es uno de los juegos de cartas de casino más populares, en el que el jugador no compite contra otros jugadores, sino directamente contra el crupier. Después de cada apuesta, los jugadores reciben dos cartas boca arriba, mientras que el crupier recibe dos cartas, una de las cuales permanece oculta boca abajo (la llamada «carta tapada» o hole card). El objetivo del juego es conseguir una suma de puntos más cercana a 21 que la del crupier sin superar esa cifra, o esperar a que el crupier se pase (sume más de 21).

A diferencia de muchos otros juegos de cartas de casino, los palos de las cartas no tienen importancia en el blackjack: para el recuento de puntos solo importa el valor nominal de la carta.

Valor de las cartas

• Las cartas del 2 al 10 aportan puntos según su valor nominal. Por ejemplo, la combinación de un 5 y un 9 suma 14 puntos.
• Las figuras — jota, reina y rey — aportan 10 puntos cada una.
• El as puede valer 1 u 11 según la situación: si la suma de puntos con el as no supera 21, el as cuenta como 11; si añadir 11 provocara pasarse, el as se valora como 1.

Una mano con un as que puede contar como 11 sin pasarse se llama «blanda» (soft); por ejemplo, un as y un 6 forman un «17 blando». Esa mano es segura: al pedir carta, el jugador no puede pasarse, porque el as se «convertirá» en un 1 si es necesario. Una mano sin as, o con un as que ya cuenta como 1, se llama «dura» (hard).

El término «blackjack» no se refiere solo al juego en sí, sino también a la combinación más fuerte: un as más cualquier carta con valor 10 (diez, jota, reina o rey) en las dos primeras cartas. El blackjack gana a cualquier otra combinación de 21 puntos formada con tres o más cartas.

Pagos

• La victoria normal (una suma de puntos mayor que la del crupier, o el crupier se pasa) se paga 1:1: el jugador recibe una ganancia igual a su apuesta.
• El blackjack se paga tradicionalmente 3:2, es decir, una apuesta de 100 genera 150 de ganancia. Atención: en algunos casinos existe el pago 6:5, que es considerablemente peor para el jugador, y es mejor evitar esas mesas.
• El empate (Push): si el jugador y el crupier tienen la misma suma de puntos, la apuesta simplemente se devuelve al jugador.
• La derrota: si el jugador se pasa o suma menos que el crupier, la apuesta se pierde. Importante: si se pasan tanto el jugador como el crupier, el jugador pierde de todos modos, ya que los jugadores actúan primero.

Reglas del crupier

El crupier actúa estrictamente según reglas fijas y no toma decisiones:

• El crupier está obligado a pedir cartas mientras su suma sea menor que 17.
• Con 17 o más, el crupier se planta. En algunas variantes del juego el crupier también se planta con un «17 blando» (regla S17, más favorable para el jugador); en otras está obligado a pedir carta con un «17 blando» (regla H17, más favorable para el casino). Esta regla suele estar indicada directamente en la mesa.

Opciones de juego

Después del reparto de cartas, los jugadores siempre toman sus decisiones primero. Hay cuatro acciones principales:

• Stand (Plantarse). El jugador no pide cartas adicionales y deja su mano actual sin cambios. Suele hacerse cuando la puntuación es lo bastante alta y cercana a 21, o cuando el riesgo de pasarse es grande y el crupier muestra una carta descubierta débil.
• Hit (Pedir carta). El jugador toma una carta adicional del mazo. Puede seguir pidiendo cartas hasta pasarse o hasta que decida detenerse.
• Double (Doblar). El jugador dobla su apuesta inicial después de recibir las dos primeras cartas y recibe exactamente una carta adicional, tras lo cual no hay más jugadas. Esto permite aumentar la ganancia potencial en una situación favorable, normalmente con 10 u 11 puntos en la mano, sobre todo si el crupier muestra una carta baja.
• Split (Dividir). Si el jugador tiene dos cartas del mismo valor (por ejemplo, dos jotas o dos ochos), puede dividirlas en dos manos separadas realizando una apuesta adicional igual a la inicial. Cada carta se convierte en la primera carta de una nueva mano, a cada una se le añade una carta, y a partir de ahí las manos se juegan de forma independiente. Dividir es especialmente ventajoso con una pareja de ases u ochos. Tenga en cuenta los matices: al dividir ases, la mayoría de los casinos reparte solo una carta a cada mano, y la combinación «as + diez» tras el split se considera un 21 normal, no un blackjack, y se paga 1:1.

Si la carta descubierta del crupier es un as o una carta con valor 10, el crupier (en la versión americana del juego) comprueba de inmediato si su carta tapada forma blackjack. Si hay blackjack, la ronda termina al instante: todos los jugadores sin blackjack pierden, y los jugadores con blackjack obtienen un empate. En la versión europea, el crupier recibe su segunda carta solo después de que todos los jugadores hayan completado sus jugadas.

La opción Surrender (rendirse)

La opción Surrender da al jugador la posibilidad de rendirse y conservar la mitad de su apuesta si considera que sus posibilidades de ganar son bajas. La acción solo está disponible inmediatamente después de recibir las dos primeras cartas, antes de cualquier otra jugada. Existen dos tipos de rendición:

• Early Surrender (Rendición temprana). El jugador puede rendirse antes de que el crupier compruebe si su carta tapada forma blackjack. Es la variante más favorable para el jugador, pero se encuentra raramente.
• Late Surrender (Rendición tardía). El jugador solo puede rendirse después de que el crupier haya comprobado la carta tapada, y únicamente si el crupier no tiene blackjack. Si el crupier tiene blackjack, ya no es posible rendirse: la apuesta se pierde por completo.

La rendición está matemáticamente justificada en un número limitado de situaciones; por ejemplo, con un 16 «duro» contra un diez o un as del crupier.

El seguro (Insurance)

Si la carta descubierta del crupier es un as, se ofrece al jugador una apuesta adicional a que el crupier tiene blackjack. El importe del seguro es la mitad de la apuesta principal, y se paga 2:1:

• Si el crupier realmente tiene blackjack, el seguro gana y compensa la pérdida de la apuesta principal: el jugador se queda «en tablas».
• Si no hay blackjack, el seguro se pierde y el juego continúa con normalidad.

Desde el punto de vista matemático, el seguro es desfavorable para el jugador a largo plazo: la probabilidad de que el crupier tenga blackjack es menor de lo que sugiere el pago 2:1, por lo que los jugadores experimentados, por regla general, no lo toman.

Even Money (Dinero igualado)

Si el jugador tiene blackjack y el crupier muestra un as, algunos casinos ofrecen cobrar de inmediato un pago 1:1 sin esperar a que se compruebe la carta del crupier. En esencia, es el mismo seguro, y matemáticamente también es desfavorable.

Estrategia básica: algunas orientaciones

El blackjack es uno de los pocos juegos de casino en los que las decisiones correctas reducen notablemente la ventaja de la casa (siguiendo con precisión la estrategia básica, hasta aproximadamente el 0,5%). Algunos principios generales:

• Divida siempre los ases y los ochos; nunca divida los dieces ni los cincos.
• Doble con 11 contra casi cualquier carta del crupier y con 10 contra cartas del crupier del 2 al 9.
• Con 12–16 «duros», plántese si el crupier muestra una carta débil (2–6): hay una alta probabilidad de que el crupier se pase.
• Con 12–16 «duros», pida carta si el crupier tiene una carta fuerte (7 o más).
• Con manos «blandas» se puede actuar con más audacia: es imposible pasarse con una sola carta.
• No tome el seguro.

Otra información útil

• Número de mazos. Al blackjack se juega con entre uno y ocho mazos. Cuantos menos mazos, mejor para el jugador (con las demás reglas en igualdad de condiciones).
• Gestos en una mesa real. En los casinos físicos es costumbre indicar las decisiones con gestos: golpear la mesa — pedir carta; pasar la palma de la mano sobre las cartas — plantarse. Esto es necesario para las cámaras de vigilancia.
• Las reglas varían. La disponibilidad de la rendición, las reglas para doblar después del split, el número de divisiones permitidas, S17/H17 y el importe del pago por blackjack difieren de un casino a otro y de una variedad del juego a otra. Antes de jugar, conviene aclarar las reglas de la mesa concreta: influyen directamente en las posibilidades del jugador.